ブログ

Jun 17, 2023

チャンピオンの中の戦士

ジョシュア・R・スミスのザック（中央前）が、オウイングズのボルチモアの施設でのVIP体験中に、父親、ロブ（左）、母親、クリスタル（中央バック）、レイブンズのフルバックのパトリック・リカールと一緒にポーズをとる

ジョシュア・R・スミス

8月18日、オウイングミルズにあるボルチモアの施設でのVIP体験中に、父親、ロブ（左）、母親、クリスタル（中央バック）、レイブンズのフルバック、パトリック・リカールとともにポーズをとるザック（中央前）。

ザックは先週金曜日、レイブンズのジャージを着て、屋根付きの立ち入り禁止エリアで車椅子に座っていた。

レイブンズのフロッピーハットは、別の予期せぬ脳手術でまだ生々しい頭皮の包帯を覆っていた。 しかし、彼は良い一週間を過ごしていた。 彼の状況を考えると、できる限り良い一週間だった。

そしてここにレイブンズが一人、また一人とオウイングミルズの本拠地にある練習場から歩いてやって来た。 まさに彼に向かって。

「ああ、まあ、」ザックは心の中で言いました。 それを一緒にしておいてください。」

この若い男性は21歳で、不気味な報告書、危険な手術、次々と凶悪な薬を見つめながら、体を蝕み、人生を台無しにした稀な骨がんとの闘いに3カ月余りが経過している。

そしてここで彼は、スポーツのアイドルが近づいてきたときに冷静でいられるかどうかを心配していました。

「やあ、ザック」

彼らは彼の名前を知っていました。

「そこにあるだけで十分だった」と彼は言った。

ボルチモア・レイブンズに感謝する適切な言葉を書くことはできません。 彼らの行動を一流という言葉で定義するのは適切ではないと思います。

ザックの試練を知り、悪夢のような詳細を聞き、彼に何が起こっているのか理解しようとした後、私は最も絶望的な時に支援を提供する方法を見つけるのに苦労しました。

ザックの家族は何十年も私の人生に関わってきました。 彼の父親のロブは、12 歳の頃に一緒に野球をしたときの私の親友の一人になりました。 ロブは、満身創痍の相棒の投球が乱れたとき、私を落ち着かせるためにマウンドに来てくれた。 彼は私に 10 年生の幾何学を教えてくれました。 私が結婚したとき、彼は私を支持してくれました、そして私も喜んで彼のために同じことをしました。 私はずっと前に彼の姉妹や母親、その他の友達と友達になっていました。 ロブの素晴らしい妻であるクリスタルが、私の息子の保育者になりました。

私の子供にとってこれほど信頼できる家族はありませんでした。

ザックは3人の子供の中で最年長です。 彼の癌は、彼がリビングルームで兄弟たちと一緒にいたときに衝撃的な発作という形で最初に現れました。

その後がどうなったかは想像できるでしょう。

緊急輸送。 テスト。 メデバック。 緊急手術。 医師との面談。 部分的な診断。 複雑で専門用語を使った説明。

「あなたのDNA鎖が変異しました」と白衣たちは言った。

これは本当に起こったことですか？

「X-MENのようなものだよ」とロブは私に語った。

さらにテスト。 放射線。 化学療法。 生検。 輸血。

未知のことがたくさんあります。

ザックについては以前にも書きました。 彼が12歳のとき。この穏やかで愉快な少年が、誤って少年審判によってリトルリーグ初のホームランを盗まれてしまったが、どういうわけか――成熟した大人よりも上手に対処したときのことだ。

ザックは、誰もが自分の息子を誇りに思うような人物に成長し、家族の善良さの絶対的な産物です。

一体どうしてこんなことが彼に起こったのでしょうか？

「彼はひどい戦いを抱えている」とロブはテキストメッセージを送った。

どうすればザックの心を困難な現実から解放し、全力で戦うよう促すことができるでしょうか?

ザックと彼の家族は根っからのレイブンズファンです。 ロブには、壁一面レイブンズの写真や思い出の品で覆われた男性専用の洞窟があります。 ラマー・ジャクソンならくつろげるでしょう。

もしかしたらレイブンズがザックにインスピレーションを与えるかもしれない。

仕事を通じて連絡がありました。 私は5月13日、つまりオフシーズン中の土曜日の午後、チームの広報マネージャーであるトム・ヴァレンテにザックについてメールを送った。

私はメディアの一員です。 私は、人々が私のメッセージを無視したり、私の要求を無視したりして、私の仕事を難しくすることに慣れています。 高校生の中には、全郡チームに選ばれても連絡すら来ない人もいます。 今日、人々と話すためだけに私たちが日常的に輪をくぐり抜けなければならないのは、空中ブランコのアーティストにとっては病気になるでしょう。 もうどれも驚かない。

トムは 3 分以内に返事をくれました。